披头士在流行乐坛为什么有这么高的地位？
六十年代初期，在英国利物浦的默西河畔，逐渐出现了一种深受Chuck Berry影响，同时又融合了噪音爵士、R&B、Doo-wop的音乐风格，称作Beat music（节拍音乐），这便是英式摇滚的雏形。而这种音乐类型中，最著名的乐队，就是The Beatles了，而在早年间，它的名字叫做 The Quarrymen。由John Lennon在他15岁的时候成立，早期主要演奏噪音爵士，翻唱Buddy Holly&The Crickets等许多美国的摇滚作品。
关于John Lennon组建The Quarrymen，随后在1957年的利物浦与Paul McCartney相识，是一个有趣的故事。Lennon在上学的时候是个出了名的"Teddy Boy"，McCartney的父亲一开始并不赞同他加入这个坏小子乐队。尽管Lennon在此后几十年的采访中坚持说两个人的相遇产生了奇迹般的化学反应，McCartney第二天就答应他加入了乐队，其实，据周围的人们回忆，那个夏天McCartney一直忙于泡妞，一直到暑假过后才有功夫参加乐队排练。第二年，McCartney又邀请了George Harrison加入乐队中。
1960年，The Quarrymen改名为The Beatles，并且开始在汉堡演出。一代传奇由此开始。在这里，他们和Rory Storm互相竞争，尽管表演条件艰苦，却给他们带来了丰富的演出经验，获得了充分的锻炼。
终于在1962年，The Beatles乐团小有成就，连The Rolling Stones都翻唱过他们的《I Wanna Be Your Man》。
1962年，The Beatles签约了百代旗下唱片公司Parlophone，并在10月发行了首张单曲《Love Me Do》，并且获得了英国单曲榜17。1963年，他们发行了单曲 《Please Please Me》和首张同名专辑《Please Please Me》，很快掀起了The Beatles的浪潮，当时的人们没有料到，这股浪潮的后续影响， 会持续数十年之久。
Beatlemania（披头士狂热）
1963年是The Beatles辉煌的开端。尽管同年Gerry and the Pacemakers推出了三个冠军单曲，The Searchers推出了《Sweets for My Sweet》，但是他们谁都无法与连续打榜30周的The Beatles相比。他们所到之处，掀起了一阵又一阵疯狂的浪潮。后来人们将这种现象级的狂热称为Beatlemania（披头士狂热）。
从这一年开始，美国的人们逐渐得知，英国有一个名叫The Beatles的乐队横扫乐团，但是却并没有对他们的音乐产生兴趣。芝加哥独立厂牌维杰伊唱片(Vee-Jay Records)发行单曲《Please Please Me》，人们却不屑一顾。
1963年11月22日美国总统约翰肯尼迪在电视直播时遇刺身亡，几乎全国的观众都亲眼目睹了血案，这对于战后一直生活在平安富足的人们而言，是一件可怕的事情。1963年12月17日，华盛顿特区的 WWDC电台播放了《I Want to Hold Your Hand 》，这首歌对于沉浸在阴郁气氛中的国民们而言简直是来自大洋彼岸的一份温暖，于是瞬间蹿红(PS：这首歌也是披头士第一次使用四轨录音设备录制的单曲)。一个月后，由国会唱片（Capitol Record ）发行了单曲《I Want to Hold Your Hand》，一个月后专辑《 Meet The Beatles》发行，开始了the Beatles在英美两地霸榜的传奇。
这一年中，The Beatles巡演不断，2月7日，他们来到美国，并受到了当地年轻人们的疯狂追捧。随着英国音乐进入美国人们的视线，Dusty Springfield，The Dave Clark Five，The Searchers，Gerry & the Pacemakers，The Animals都一度获得了不错的打榜成绩。
1964年是Beatles年。这年的专辑榜只有4张专辑：63年末开始霸榜21周的年度销量冠军《With the Beatles》，滚石乐队同名专辑霸榜首12周，《A Hard Day's Night》霸榜首21周，《Beatles for Sale》霸榜首7周。商业上的成功带来的是创作上的疲软。《Beatles for Sale》中有一大半的作品是翻唱的。而也是在这一年中，出现了大量模仿The Beatles风格的节拍音乐（Beats Music）乐队，并将这种音乐推到了潮流的最高峰，利物浦默西之声唱到了全国，许多利物浦乐队跟随The Beatles的脚步走到了人们的视线中。不过，高峰之后便是衰退，节拍音乐红极一时，也很快落幕，几年后，The Beatles乐队转型，节拍音乐就逐渐消失与人们的视线中。
这一年的美国专辑榜，也全年都是The Beatles的天下，单曲榜也被英国乐队占据了一大半的位置。不过The Kinks的《All day and All of the Night》，The Zombie的《She’s Not There》都是反响不错的单曲。
The Beach Boys
而在这一年中，唯一能跟The Beatles抗衡的美国本土乐队只有The Beach Boys。他们在1964年连推了4张专辑，发行了名曲《Don't Worry Baby》。
1965年，The Beatles参演了著名电影《Help!》并发行同名专辑。继续在英美两地霸榜。随后，他们发行了《Rubber Soul》。从这张专辑开始，The Beatles开始转变风格，音乐内容变得更加丰富多样，体现出了美国Bob Dylan 民谣摇滚的影响， 同时也是对大洋彼岸迷幻潮流的响应。
这一年的八月，他们推出了一首后世人们耳熟能详的单曲《Yesterday》，首先在美国单独推出。这首歌是the Beatles早年的巅峰之作，拥有无数的翻唱版本。
1966年，The Beatles奔波在无穷无尽的巡演中精疲力竭，8月底，他们宣布结束现场巡演生涯。
从这时开始，第一波英伦入侵的浪潮逐渐消退，The Monkees成了美国最火的乐队。尽管在随后的几年里The Beatles的专辑仍继续大卖，这时候他们风格已经开始发生转变。英伦入侵结束了冲浪音乐的流行，将来自大西洋彼岸的音乐元素带入美国，给摇滚乐带来了新的血液。如果说五十年代末六十年代初的早期摇滚还带有浓郁的黑人音乐色彩的话，那么这种色彩随着英伦入侵的影响之后将变得越来越少，音乐的构成则越来越多元化。从此以后，越来越多的原创乐队开始出现，越来越多的新尝试层出不穷，摇滚乐的歌唱内容也越来越丰富。摇滚乐的春天，真正的到来了。
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