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打开一款市面上流行的音乐播放器，随意播放一首×音神曲，映入我们眼帘的便有某一首歌的作曲、作词和编曲人的信息。
先不谈作词，作曲在大众的理解里一般就是指歌曲的旋律写作了。这种创作，往往依靠的是灵感，随便哼哼也许就能哼出一首歌来，就能算“作曲”了。在这种说法下，也许人人都会“作曲”，“作曲”成了一件没有任何门槛的事情。 但，作曲，真有这么简单的么？？？ 这么说是不是人人都能成为贝多芬、莫扎特了呢！ 作曲（composition），在《新格罗夫音乐与音乐家词典》中的解释是创作音乐的行为或音乐的创作过程，也可表示音乐作品的创作者。这是一个运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者的音乐思想的方法。 “作曲”表示的应该是完整音乐作品的创作，相对专业的音乐领域会明确标注参与作曲、制作、录音、演奏等的人员及其参与的部分。 至于作曲这个概念的明确，则要追溯到七百多年前西方的中世纪。随着音乐理论的不断发展，记谱法、唱名法和调式体系也渐渐发展了起来。而记谱法的成型，则使得无名氏作曲的时代慢慢地成了过去。也是从那时开始，复调音乐得到了发展，一直到巴洛克时期，音乐家们终于研究出了一套完整的和声体系。
而也是从巴洛克时代开始，像巴赫、亨德尔这样的作曲家（composer）的作品里就已经有完整的和声、复调、曲式和配器理论的存在了。 一直到二十世纪乃至本世纪，在作曲这样的一种创作过程中，和声学等理论的运用也都是最基本的认识。
至于目前我们在国内随处可见的各种将“作曲”解释为仅创作曲调，即旋律创作的说法，则可能是源自一次历史的错误。众所周知，自上世纪开始，日本就一直在亚洲乐坛中处于领导地位，而其在引进西方的音乐体系时，为了更好地区分音乐制作中的各个流程以便分工，便把音乐的制作流程中的作曲环节分出了“作曲”和“編曲”这两个步骤，分别表示前期的demo制作甚至只是旋律写作，和后期结合音乐制作的编配。 这里所谓的“作曲”和“編曲”的“两”项工作，本来在实质上都是作曲家一个人的工作，只是被音乐产业的商业化运作强行拆开了而已。 至于“編曲（へんきょく）”这个词本身，则纯粹是日本音乐产业生造的，其在西方音乐的语汇里并没有能直接对上号的说法。不巧的是，我国的汉语和日语在这个词上的书写是一致的，只有简繁体的区别，所以国人后来便直接把这个其实并不专业和严谨的词引进了。
这里有个误区，把编曲翻译成英文的arrangement是不准确的。根据《新格罗夫音乐与音乐家词典》我们可以知道，arrangement是指一首音乐作品的再创作，通常指用不同的方式表现原作。也就是说，这个词严格意义上的意思是改编，是在原作的基础上进行二次创作。这就跟我们理解的从一首原创demo开始编配一首歌的意思有了出入。 那么这个词到底能不能在西方现代音乐的体系里找到对应的说法呢，我们姑且可以用表示编配的orchestration或者表示音乐制作的music production来表示。
以上是英国创作歌手Ed Sheeran与加拿大歌手Justin Bieber合作的单曲I don't care的部分制作信息。从这里我们可以很清楚地看到这首歌制作的分工，其中很显眼的一个词就是songwriting了，翻译过来就是写歌。 在欧美的现代音乐制作体系里，歌词创作和旋律创作的过程一律都被称作songwriting，对应我们理解的所谓的“作词”和“作曲”这两个过程；而和编曲能搭上关系的词，则是同样很显眼的production，翻译过来即制作。在这个信息表里，是完全没有composing即作曲这个词的。这表明，欧美乐坛对于写歌和作曲还是很分得开的。
因此，在欧美，从事旋律写作和歌词写作的人就很自然地被称为songwriter，即写歌人；而从事我们所谓的“编曲”等工作的人则被称为producer，即制作人。然而，这两种说法并没有被国内乐坛完全引进，国内还是叫“作曲”和“编曲”。 由此引申，国内乐坛很大一部分人虽然在歌曲的制作信息里被标上了“作曲”的标识，但他实际参与的可能真的只是旋律写作，只能被称为写歌人，也就是songwriter。这部分人是没有资格和能力担负起作曲人，即composer这样的一个名头的。 相关文章：一首歌曲诞生的背后，要有多少音乐人的付出？
不然，你让瓦格纳、勃拉姆斯等作曲家怎么想。他们为了一首作品，硬是写了二十年（勃拉姆斯的《c小调第一交响曲》和瓦格纳的《尼伯龙根的指环》都是用了二十年才完成的），期间对和声、配器和曲式结构等成分都做了精心的布局和创作，才能不愧于composer这个称呼…… 而你心血来潮，随便哼个旋律就能自称作曲家……笔者写了这篇文章，那笔者也能自称文学家。 只能说，所谓的“作曲”，只是商业化的现代音乐产业中衍生出的一种职业。毕竟，无论是艺人歌手还是大众群体，并不是每个人都受过专业的作曲训练，所以大部分人在音乐上的创作能力仅限于旋律写作，而对真正意义上的作曲一无所知。而可笑的是，在这些人中，还真的有人以原创音乐人自居。 相关文章：请做一位合格的原创音乐人！
在音乐制作产业中，旋律写作者在写出旋律之后，便会与相对专业的作曲人，即我们现在常说的编曲人合作。一个合格的编曲人自己一定也是会旋律写作的，只是由于一些经纪和经济关系而需要和这些可能并没有太多音乐素养的“旋律写作者”合作而已。
至于编曲人的工作，则还是能和作曲家搭上边的，因为两者都需要有和声、配器和曲式等方面丰富的音乐知识和技能才能胜任。但，我们也没看到几个真正厉害的编曲人自称作曲家。可能，这是因为他们知道，作曲家这个名头的分量实在是太重了吧。
历史告诉我们，当一个错误成了大家约定俗成的事情之后，这个错误往往也就成了常识。现在大家看到国内乐坛的作品信息时，也往往会直接把“作曲”这个词理解成旋律写作。
所以，笔者在这里想说的是，虽然这个错误已经形成了，但我们每一个从事音乐或即将从事音乐的人还是应该以谦逊虚心的态度来面对音乐，不断地学习，而不是自己会写个旋律就觉得自己很牛，就妄自尊大，自封作曲家和原创音乐人了。
音乐的世界是那么的广阔而美好，我们又有什么理由故步自封呢？
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