咚咚喹取材方便，制作简单，其发音清脆、明快，具有打音、颤音兼备的特点，从摸拟鸟语虫鸣、风泉之声而形成写意性的音乐语汇和它固定的音乐曲牌。
土家族称咚咚喹传统曲牌极为丰富，大多数都有固定标题和唱词，既可吹奏，又能演唱。咚咚喹音乐保留了土家族古代歌谣的特色，是典型的土家族传统民间音乐，具有浓郁的民族风格。传统乐曲有《耍调》《赶集》《布涅咚》《慢巴涅咚》《拉帕克》《乃约乃》等。曲调清新活泼，悠扬悦耳，富有田园风味。
清代的一首《竹枝词》记载：“流水淙淙白云飞，翠色重重笼四围绕；三五村姑齐吹奏，婉转悠扬咚咚喹。”可见此乐器的历史悠久。
中央民族歌舞团藏族吹奏乐演奏家、国家一级演员赵雄在湘西采风过程中，学习并了解了该乐器的特点，改编了一曲《遥远的空灵》，在演出中深得观众好评。
2008年，土家族咚咚喹被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
| 
