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侗族大歌和鼓楼、风雨桥并成为侗族三宝。侗族大歌历史悠久，起源于春秋战国时期，距今已有2500多年的历史，是在中国侗族地区一种多声部、无指挥、无伴奏、自然合声的民间合唱形式。“汉族有书传书本，侗家无字传歌声，祖辈传唱到父辈，父辈传唱到儿孙。”这首侗族歌谣形象地说明了大家在侗族历史文化中的地位，它不仅是一种音乐艺术形式，而且是侗族历史文化传承载体。
侗族大歌最大的特点是“众低独高”、采用复调式多声部合唱方式，这在世界民歌界也是很罕见的。大歌一般由“组”、“首”、“段”、“句”构成；在重大节日、集体交往或接待远方尊贵的客人时在侗族村寨的标志性建筑鼓楼里演唱，因而侗族大歌又被称为“鼓楼大歌”。侗歌讲究押韵，歌词多采用比兴手法，意蕴深刻，种类繁多，主要有四大类：声音大歌、柔声大歌、伦理大歌、叙事大歌。声音大歌是其中的精华部分，常以昆虫鸟兽或季节时令命名。侗族大歌代表性曲目有《耶老歌》、《噶高胜》、《嘎音也》、《嘎戏》等。
2009年，侗族大歌被列入人类非物质文化遗产代表作名录。
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