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到了90年代末，哥特金属其实仍然算不上获得了真正的商业性突破。除了个别名声大噪的乐队，大多数仍然在地下圈活动，闷头进行自己的音乐尝试。我们不难看出，在这种默默的发展中，哥特金属乐队逐渐走向了两个相反的方向——其一是越来越根源化。以早期的The Peaceville Three为例，他们的风格变的更加自我、独立并且呈现了暗潮化（电子化）的趋势。
而另外一部分乐队，他们无论是编曲、演唱方式还是外观上都呈现出更加悦耳、更精美的状态——越来越流行化的旋律、越来越大的管弦乐编制、优雅轻灵的女高音加上狂暴低沉的男低音（所谓美女与野兽唱法），以及更加精致的舞台效果——很显然，这更加接近我们现在对于哥特金属的印象，但是它与诞生之初的哥特金属已经相去甚远——不过，我们很难说这样的变化是好还是坏。毕竟对于大多数听众来说，过于自我，独立化、暗潮化的音乐并不讨好耳朵，而让哥特金属真正走上主流舞台，获得更多认可的，仍然是那些更顺耳的、找准了大多数听众胃口的乐队们。
先来说说一种进入21世纪之后比较有代表性的风格，交响哥特金属（Symphonic gothic metal）很显然，哥特金属乐队们，从一开始就在尝试将管弦乐融合进来。无论是Paradise Lost 还是My Dying Bride都在早年的专辑中就引入了大量管弦乐。但早期最引人注目的一张还是Within Temptation发行于1997年《Enter》，这张专辑对于女声和交响乐在哥特金属中所发挥出的突出作用有重要的影响力，也成为许多乐队的影响对象。随后，2000年，Within Temptation发行第二张专辑《Mother Earth》，最大的变化就是完全摒弃了死嗓，虽然仍旧有金属Riff的驱动，但无论是演唱方式还是和弦进行显然都更加古典化了。很显然，这张以神话和自然为主题、氛围明亮的专辑与传统定义的哥特金属相距甚远，但是这种转变为乐队带来的成功和认可是前所未有的。
这种金属与古典乐的悦耳结合、同时又带有神秘色彩的音乐为乐队吸引了大量听众，同时，也让吸引了更多女性主唱加入到哥特金属乐队中。
另一支同样来自荷兰、比较早期的交响哥特金属乐队就是After Forever。首张专辑《Prison of Desire》发行于2000年2月。与轻灵的Within Temptation相比，他们的音乐显得更加庄重。这张专辑算是一张概念专辑，充满了对生命无常和宿命的议题，而且采用了大量赞美诗、歌剧甚至组曲的体裁进行创作，花腔女高音的贯穿整张专辑，无比凄美又动听，而死嗓则更多发挥了烘托和呼应的作用。After Forever可以说是交响哥特金属中的典范，后来追随模仿者众多，也很少有能望其项背的。
随后2001年发行专辑《Decipher》，转变为一种更快速而直接的风格，据说请来了一整个唱诗班做配和声，而且在配器和旋律编配中多了不少印度风情，更精美复杂，但失去了首专的独特性。专辑发行不久后主唱/吉他手Mark Jansen离队，并建立了另一个以交响风格著称的哥特金属乐队Epica。
Epica首张专辑《The Phantom Agony》发行于2003年，与其说是哥特金属到不如说是更接近前卫力量金属，不过他们的演唱方式沿袭了After Forever首专以女主唱为主导的风格。这是一张很有想法的专辑，但说实话完成效果并不是很理想。Epica更加成熟的作品我们将在下一期进行详细介绍。
现在再来说说世纪之交时刻的哥特金属乐队的市场反响吧。前文我们已经说过了，也许是因为气场问题，哥特金属在美国市场反响并不好，但是在欧洲本土还是收获了非常大的成功。后来，随着音乐上的影响逐渐扩大，成为了一种文化潮流现象。 Paradise Lost在早期掀起了一小阵狂热，随后，就是Moonspell和Within Timptation占据市场。Lacuna Coil很快成为了一个后起之秀，当然，必不可少的还有HIM。当然，美国本土也有个例外，虽然没有像欧洲乐队一样掀起现象级的风浪，但是Evanescence还是相当有影响力的。由于乐队众多，篇幅所限，我们本期还是先围绕着几个重点乐队进行介绍，后期则会进行补足。
2001年8月Moonspell发行专辑《Darkness and Hope》，由于整体趋向流行化的风格在欧洲几个国家都收获了不错的市场和评价,其中还包括了翻唱 Ozzy Osbourne的《Mr. Crowley》。随后2003年9月发行《The Antidote》，回归旋律死亡金属风格，这张专辑颇有争议，风格不算太讨巧，但是恰到好处的精妙的鼓点和吉他Riff，还是非常好听。
意大利乐队Lacuna Coil在2001年发行第二张专辑《Unleashed Memories》，次年发行著名的《Comalies》。连起来听不难听出越来越明显的流行化倾向，同时氛围倒是做的越来越恢弘大气了。整体来说这张专辑有点像博取众家之长并且进行了华丽丽模式化的混合，所以乍听非常好听，却不够耐听。不过这张专辑终于让乐队达成了在全世界刷脸的梦想，在美洲市场也占据了一席之地，成功登上了Ozzfest的舞台，著名的单曲《Swamped》还出现在了电影《生化危机：启示录》中。
哥特金属届顶流，深情帅气的HIM在2000年发行第二张专辑《Razorblade Romance》。虽然首砖让HIM收获了无数迷妹和赞誉，但是乐队并不满意，而二砖无论是旋律、制作还是 Ville Valo的演唱都更加上乘。Ville Valo的嗓音低沉又极富穿透力，因此消解了情歌中的甜腻感，反而显得无比伤感深情。著名单曲《Join Me in Death》《Gone With The Sin》都来自这张专辑，也是后来在HIM演唱会的必唱曲目。在感动之余，你也不得不承认 Valo优秀的创作才能。这张专辑在欧洲各国掀起了狂风，芬兰本土排行榜登顶并卖出了双白金，德国登顶，澳大利亚登顶，在美国Billboard排行榜也成功占据一席之地（US Heatseekers Albums周榜第8），在国内也是哥特金属乐迷不可错过的黄金专辑。
随后2001年HIM发行第三张专辑《Deep Shadows and Brilliant Highlights》，2003年《Love metal》，呈现出了超强的创作能力和多变的演唱风格。根据Valo本人的说法，《Deep Shadows and Brilliant Highlights》呈现的是向NeilYoung、Bon Jovi的致敬，而《Love metal》则让人捕捉到更根源化的、 Black Sabbath, Led Zeppelin 以及 Iggy Pop的影响力，眼花缭乱，令人目眩神驰。虽然反响没有二砖那么石破天惊，但是都分别收获了十分优秀的市场反响，也进一步巩固了HIM的地位。
最后来说一个美国乐队Evanescence。尽管早于1995年便成立，但是磨合蹉跎多年，直到2003年才发行首张专辑《Fallen》。这张专辑不仅包括自我大胆的《Bring Me to Life》，也有忧伤流畅的《MY Immortal》，而且不同于欧洲乐队们，他们的音乐中有非常突出的美式风格，除了女高音和管弦乐，也包含了大量电子、新金属甚至说唱元素，这种融合让他们跟美国本土的前辈Type O Negative也显得截然不同，极富特色，让人耳目一新，同时也招致了非常两极化的评价。不过，这种大胆的风格倒是让他们在市场上一路高歌猛进，横扫了美国本土(Billboard 200周榜第三)以及全球各地排行榜，全球销量一千七百万张，五项格莱美提名。不过很可惜的是Evanescence开局即巅峰，在首砖之后，再也没有让人如此经验的作品。
到了21世纪，哥特金属乐队的风格基本上就是以HIM、Within Temptation最有代表性了，不难听出，他们跟早年的Doom metal已经没多少关系了。而这几个乐队商业化的成功，也让很多乐队窥见了机遇，于是风格更加向流行化的趋势靠拢。只是，亦步亦趋，永远没办法收获真正的成功。而接下来乐队们将走向何方？请听下回分解。
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